En informática, la unidad de
disco óptico es la unidad de
disco que utiliza una luz láser como parte del
proceso de lectura o escritura de datos desde un archivo a discos ópticos a
través de haces de luz que interpretan las refracciones provocadas sobre su
propia emisión.
Los discos compactos (CD), discos
versátiles digitales (DVD) y discos Blu-ray (BD)
son los tipos de medios ópticos más comunes que pueden ser leídos y grabados
por estas unidades.
El “almacenamiento óptico”1
es una variante de almacenamiento informático surgida a finales del siglo XX.
La historia del almacenamiento de datos en medios ópticos se remonta a los años
comprendidos en las décadas de 1970 y 1980. Se trata de aquellos
dispositivos que son capaces de guardar datos por medio de un rayo láser en su
superficie plástica, ya que se almacenan por medio de ranuras microscópicas (ó
ranuras quemadas). La información queda grabada en la superficie de manera
física, por lo que solo el calor (puede producir deformaciones en la superficie
del disco) y las ralladuras pueden producir la pérdida de los datos, en cambio
es inmune a los campos magnéticos y la humedad.
Las unidades de discos ópticos son una parte integrante de
los aparatos de consumo autónomos como los reproductores
de CD, reproductores
de DVD y grabadoras de DVD. También
son usados muy comúnmente en las computadoras para
leer software y
medios de consumo distribuidos en formato de disco, y para grabar discos para
el intercambio y archivo de datos. Las unidades de discos ópticos (junto a las memorias flash) han
desplazado a las disqueteras y
a las unidades de
cintas magnéticas para este propósito debido al bajo coste de los
medios ópticos y la casi ubicuidad de las unidades de discos ópticos en las
computadoras y en hardware de entretenimiento de consumo.
La grabación de discos en general es restringida a la
distribución y copiado de
seguridad a pequeña escala, siendo más lenta y más cara en
términos materiales por unidad que el proceso de moldeo usado para fabricar
discos planchados en masa...
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